CORTE SUPREMA DE JUSTICIA Republica de Colombia Corte suprema de Justicia PAGE 16 Tutela N° 12255 CORTE SUPREMA DE JUSTICIA SALA DE CASACIÓN LABORAL MAGISTRADO PONENTE EDUARDO LÓPEZ VILLEGAS Tutela Expediente No. 12255 Acta N° 27 Bogotá D.C., ocho (8) de marzo de dos mil cinco (2.005) Resuelve la Sala la impugnación formulada por el doctor Edgar Alfonso Castellanos Yánez, apoderado de la señora ELENA ARIAS RODRÍGUEZ, contra el fallo proferido por la SALA DE CASACIÓN CIVIL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA el 1 de febrero de 2005.

I-.

ANTECEDENTES. - 1-. La señora Elena Arias Rodríguez, instauró acción de tutela contra la Sala Civil Familia del Tribunal Superior del Distrito Judicial de Tunja, los Juzgados Segundo y Primero de Familia de la misma ciudad y Blanca Belén, Estella Isabel y María Eugenia Páez Rodríguez con el fin de obtener la protección de los derechos fundamentales de los niños a tener una protección especial, tener una familia y no ser separados de ésta y los derechos fundamentales a la propiedad privada, al trabajo, a la defensa y al debido proceso, presuntamente vulnerados por las autoridades accionadas.

Como apoyo de su petición señaló que el 17 de octubre de 1997, falleció su esposo asesinado en su residencia, por lo que fue detenida por la Fiscalía y sus bienes fueron decomisados y entregados a Blanca Belén Páez de Rodríguez. Iniciado el proceso penal en su contra y sin que aun se hubiese proferido sentencia condenatoria, adelantó la defensora de familia de forma paralela un proceso de suspensión de patria potestad en su contra, ante el Juzgado Cuarto de Familia, hoy segundo. Durante este trámite fueron vulnerados sus derechos a la defensa y al debido proceso puesto que el Juez dispuso la terminación de la patria potestad sin que aun la sentencia condenatoria estuviera en firme, no se adelantó investigación frente a su comportamiento como madre y no se tuvo en cuenta el aspecto subjetivo de la niña, es decir su interés; además, no le fue permitido asistir a la audiencia de juzgamiento y no le fue notificada personalmente la citada decisión. De otro lado, la Sala Penal del Tribunal Superior del Distrito Judicial de Tunja confirmó la decisión de primera instancia que le impuso la pena accesoria de suspensión de patria potestad sobre su hija menor Laura Patricia, por un tiempo igual a la pena principal; esta medida fue levantada en enero del año 2004 por el Juez Cuarto de Ejecución de Penas y Medidas de Seguridad al decretar la extinción de la pena.

Afirma la promotora de la acción que actualmente su hija quiere estar con ella y no existe ninguna causal que le impida estar con la menor en su calidad de madre brindándole cuidado y protección. No obstante lo anterior el Juzgado Primero de familia mantiene a las tías paternas de la menor como sus guardadores, quienes administran sus bienes de forma incorrecta y no le permiten el acceso a estos.

Ha realizado solicitudes a los superiores de las autoridades accionadas, encaminadas a que se decrete la nulidad de los actos que vulneraron sus derechos sin que estas hubiesen prosperado por lo que acude al Juez de tutela. 2-. La Sala de Casación Civil de la Corte Suprema de Justicia negó el amparo deprecado. Indicó que frente a la decisión del Juez Cuarto de familia (hoy segundo) que dispuso la terminación de la patria potestad que ejercía sobre su menor hija Laura Patricia Páez Arias, tenía la opción de apelar la sentencia y no lo hizo y la presente acción la presentó cuatro años después de dictado el fallo y a pesar de que no existe término de caducidad para interponerla si se impone ejercerla dentro de un tiempo razonablemente prudencial, a efecto de que no se desnaturalice su razón de ser.

Frente a la decisión del Juzgado primero de Familia proferida dentro de un proceso en que la accionante no es parte, las actuaciones desplegadas por el funcionario judicial no se evidencian arbitrarias y antojadizas, teniendo en cuenta que protegen los intereses de la menor de acuerdo a lo estipulado en la Constitución. “ las quejas que eleva por la administración de los bienes realizados por las guardadoras nombradas por el juzgado debe enderezarlas por los medios previstos en el ordenamiento “ la acusación que al desgaire dirige contra el tribunal por declarar desierto el recurso de apelación que interpuso la guardadora contra la providencia mediante la cual el juzgado le hizo el nombramiento, basta señalar que la actora carece de legitimación para atacar tal acto, pues la presunta afectada sería aquella” 3-.

Inconforme la accionante, cuestionó el fallo anterior a través de apoderado, insistió en sus argumentaciones iniciales de configuración de vía de hecho. Señaló que existieron razones de fuerza mayor que impidieron que su representada recurriera el fallo proferido por el Juzgado Cuarto de familia y debido a que se enteró del mismo demasiado tarde no le fue posible presentar antes la presente acción. Afirma que a través de este medio pretende que se realice justicia frente a una serie de decisiones que se profirieron en cadena y se protejan los derechos vulnerados de la familia.

Considera injusto el que se disponga que un padre separado de su hijo no pueda intervenir para hacer valer sus derechos. II-. CONSIDERACIONES DE LA CORTE.- Conforme se desprende del escrito de tutela, con esta acción se pretende dejar sin efectos las decisiones proferidas por las autoridades accionadas. Para la Sala tal pretensión resulta a todas luces improcedente, pues como lo ha sostenido en criterio uniforme y reiterado, el excepcional mecanismo de la tutela no puede utilizarse para buscar dejar sin validez sentencias o providencias judiciales como las que son objeto de cuestionamiento por la parte actora, por las razones que se exponen a continuación, so pena de quedar escritos los principios de la cosa juzgada y de la autonomía de los jueces consagrados en la Carta Política: 1-.

EL PRINCIPIO DE LA COSA JUZGADA. Tal como lo ha advertido la propia Corte Constitucional, la función de administrar justicia, “ lleva implícito el concepto de la cosa juzgada aún antes de su consagración en normas positivas, pues resulta esencial a los fines que persigue” (sentencia C-543/92) y, aunque no existe norma expresa, no duda ese ente colegiado en asignarle una raigambre estrictamente constitucional, no susceptible de ser desconocida por el legislador, tal como lo expresa en el mismo fallo de constitucionalidad: “El principio de la cosa juzgada hace parte indiscutible de las reglas del debido proceso aunque no se halle mencionado de manera expresa en el artículo 29 de la Constitución. Todo juicio, desde su comienzo, está llamado a culminar, ya que sobre las partes no puede cernirse indefinidamente la expectativa en torno al sentido de la solución judicial a su conflicto.

En consecuencia, hay un verdadero derecho constitucional fundamental a la sentencia firme y, por tanto, a la autoridad de la cosa juzgada. 2-. EL PRINCIPIO DE LA AUTONOMÍA DE LOS JUECES. El principio de la autonomía de los jueces encuentra su consagración constitucional en el artículo 228 de la Carta Política. Este claro mandato superior preserva tanto el respeto a las decisiones de los órganos constituidos – fundamentalmente el Congreso de la República- como que las decisiones judiciales no se orienten por el criterio personal de los administradores de justicia sino por la ley que están llamados a acatar.

Cuando las prescripciones legales son claras y han sido declaradas avenidas a la Carta Política no pueden ser cambiadas por la opinión de ningún juez, sin importar su nivel en la organización judicial. El cumplimiento de la ley dictada por la autoridad competente es la verdadera garantía de igualdad, es el auténtico antídoto contra el capricho judicial y la fuente inequívoca de seguridad jurídica.

La defensa de la autoridad del órgano que dicta las leyes y del contenido de éstas, antes que una postura jurisprudencial inconsistente, es el cabal acatamiento de un diáfano precepto constitucional, ese sí de ineludible cumplimiento, con carácter perentorio al exigirle al juez que “sólo” le deba obediencia a la ley, lo que descarta la sumisión a quien pretenda desconocerla o ignorarla.

Este postulado constitucional implica entonces, que las decisiones de los jueces no puedan ser interferidas, anuladas o cambiadas por otro juez o funcionario diferente al del proceso, que carece de competencia para decidir sobre el asunto en cuestión, de ahí que no encaje en nuestro orden constitucional, como lo sostiene la propia Corte Constitucional, un sistema que permita al juez de tutela invadir el ámbito de otras jurisdicciones para decidir puntos de derecho cuyo conocimiento la propia Carta ha reservado al conocimiento de éstas.

Las siguientes son sus palabras: “Como se puede advertir, habiendo establecido el Constituyente jurisdicciones autónomas y separadas (Título VIII de la Constitución) y puesto que el funcionamiento de ellas ha de ser desconcentrado y autónomo (artículo 228 de la Carta), no encaja dentro de la preceptiva fundamental un sistema que haga posible al juez, bajo el pretexto de actuar en ejercicio de la jurisdicción Constitucional, penetrar en el ámbito que la propia Carta ha reservado a jurisdicciones como la ordinaria o la contencioso administrativa a fin de resolver puntos de derecho que están o estuvieron al cuidado de estas.

Considerar que semejante opción se aviene a lo preceptuado por la Carta, tanto vale como aceptar que ésta consagró jurisdicciones jerarquizadas, lo cual no encuentra sustento en la normatividad vigente.” (sentencia C-543/92) 3-. LA TUTELA FRENTE A DECISIONES JUDICIALES. 3.1.- La única disposición que permitió la tutela contra decisiones del órgano límite fue estimada contraria al ordenamiento constitucional por la propia autoridad a quien se le confió la guarda de la integridad y de la supremacía de la Constitución, quien al declararla inexequible la retiró del mundo jurídico y no habiendo ninguna otra ley que permita la revisión de providencias judiciales, resultara manifiesto, por lo menos así lo considera la Sala, que ninguna autoridad está facultada legal ni constitucionalmente para alterar el carácter inmutable de que están revestidas las sentencias que han hecho tránsito a cosa juzgada.

En efecto, la propia Corte Constitucional mediante la sentencia C-543/92, declaró la inexequibilidad del artículo 11, y por unidad normativa, del 40 del decreto 2591 de 1991, que admitían la procedencia de la acción de tutela contra sentencias judiciales, sustancialmente, por considerar: “Conclusión forzosa de las consideraciones que anteceden es la inconstitucionalidad del artículo 11 del Decreto 2591 de 1991.

Esta norma contraviene la Carta Política, además de lo ya expuesto en materia de caducidad, por cuanto excede el alcance fijado por el Constituyente a la acción de tutela (artículo 86), quebranta la autonomía funcional de los jueces (artículos 228 y 230), obstruye el acceso a la administración de justicia (artículo 229), rompe la estructura descentralizada y autónoma de las distintas jurisdicciones (Título VIII), impide la preservación de un orden justo (Preámbulo de la Carta) y afecta el interés general de la sociedad (artículo 1º), además de lesionar en forma grave el principio de la cosa juzgada, inherente a los fundamentos constitucionales del ordenamiento jurídico”. 3.2.- En dicha providencia que, de acuerdo al artículo 243 de la Carta Política, hizo tránsito a cosa juzgada constitucional, consideró la Corte que el Constituyente de 1991 no consagró la acción de tutela “ como medio de defensa contra los resultados de los procesos que él mismo hizo indispensables en el artículo 29 de la Constitución para asegurar los derechos de todas las personas” y al analizar los antecedentes constitucionales del artículo 86, concluyó que hubo en el seno de la Asamblea Constituyente la plena convicción de que no procedía este mecanismo contra las decisiones de los jueces dictadas para resolver los asuntos a su cargo.

Sobre el punto se expresó de la siguiente manera: “De gran importancia resulta en este caso la consideración de los antecedentes constitucionales. En la Asamblea Nacional Constituyente se perfiló desde el comienzo el alcance del mecanismo hoy consagrado en el artículo 86 de la Carta como oponible a actos u omisiones de autoridades públicas, pero no a las sentencias ejecutoriadas.

Apenas motivos relacionados con la forma o redacción del articulado llevaron a suprimir la limitación expresa en este sentido, de lo cual obra constancia de indudable precisión y autenticidad. ”…” ”Existió, pues, en el seno de la Asamblea Constituyente la plena convicción sobre el verdadero entendimiento del artículo aprobado: se consagraba la acción de tutela como forma nueva de protección judicial de los derechos, pero no contra las decisiones dictadas por los jueces para resolver sobre los litigios a su cargo.

Que hayan sido negadas proposiciones tendientes a consagrar de modo expreso tal limitación no supone que el Constituyente hubiese elevado a norma constitucional la tesis contraria a la que tales propuestas hubiesen deseado plasmar literalmente. El rechazo de ellas apenas significa la improbación de textos determinados, probablemente acogiendo la tesis del informe-ponencia citado en el sentido de que su inclusión no era necesaria, pero de ninguna manera sería lícito inferir de dicha negativa la actual vigencia de un "mandato implícito" en el que pueda apoyarse la tutela contra los proveídos judiciales.” 3.3.- Como consecuencia de las violaciones a los principios de rango constitucional de la cosa juzgada y de la autonomía funcional de los jueces, la obstrucción del acceso a la administración de justicia y el rompimiento de la estructura descentralizada y autónoma de las distintas jurisdicciones, que, observó la Corte en su extenso análisis, implicaría la figura de la acción de tutela frente a las decisiones judiciales, además de que él no está contemplado en el artículo 86 de la Constitución Política, la llevaron a concluir tajantemente que tal amparo no procede contra ninguna providencia judicial.” Las razones consignadas, estima la Corte, son suficientes para confirmar la sentencia impugnada.

En mérito de lo expuesto, la Corte Suprema de Justicia, Sala de Casación Laboral, administrando justicia en nombre de la República y por autoridad de la ley, RESUELVE 1-. CONFIRMAR la sentencia proferida por la Sala Civil de la Corte Suprema de Justicia, el 1º de febrero de 2005, dentro de la acción de tutela propuesta por ELENA ARIAS RODRÍGUEZ, contra LA SALA CIVIL FAMILIA DEL TRIBUNAL SUPERIOR DEL DISTRITO JUDICIAL DE TUNJA, LOS JUZGADOS SEGUNDO Y PRIMERO DE FAMILIA DE ESA MISMA CIUDAD Y BLANCA BELÉN, ESTELLA ISABEL Y MARÍA EUGENCIA PÁEZ RODRÍGUEZ, por los motivos expuestos. 2-.

Comunicar a los interesados en la forma prevista por el artículo 32 del Decreto 2591 de 1991. 3-. Enviar el expediente a la Corte Constitucional para su eventual revisión. Notifíquese y cúmplase. Eduardo López Villegas GUSTAVO JOSÉ GNECCO MENDOZA CARLOS ISAAC NADER Luis Javier Osorio López FRANCISCO JAVIER RICAURTE GÓMEZ CAMILO TARQUINO GALLEGO ISAURA VARGAS DÍAZ marÍA ISMENIA GARCÍA MENDOZA Secretaria