DEMANDA SOBRE PAGO DE UNA SUMA DE DINERO DEMANDA SOBRE PAGO DE UNA SUMA DE DINERO.-DOCUMENTO AUTENTICO.-FECHA CIERTA DE LOS DOCUMENTOS PRIVADOS.-CAUSA DE LA DEUDA 1. Un documento suscrito por la persona que se obliga no es un principio de prueba si​no una prueba acabada, puesto que a probar está destinada, y porque la escritura privada que se admite otorgada por la persona que aparece suscribiéndola u obligándose en ella, se eleva a la categoría de documento auténti​co y adquiere, como consecuencia jurídicamen​te necesaria, todo el valor concedido a los ins​trumentos públicos como medios de prueba en​tre las partes y respecto de las personas a quienes se han transferido las obligaciones y derechos de aquéllas, valor consistente en ha​cer plena fe en cuanto a la verdad de las de​claraciones consignadas por los interesados. 2.

Demostrada la autenticidad de un docu​mento privado y aceptada su fecha como cier​ta, queda establecida la verdad de lo que se expresó en el escrito, con sus consecuencias necesarias, a menos que se pruebe la falsedad de la obligación que contiene el documento. 3. La persona que declara ser deudora de otra puede expresar o callar la causa de su deuda.

Esta causa se presume real y lícita. Quien pretenda falsear la obligación, alegando falta de motivo o ilicitud en el que indujo al acto, debe probar la inexistencia o la ilicitud que alega. Confesada una deuda en un testamen​to, no es el acreedor ni sus herederos, sino los > herederos del deudor que ha confesado la deu-. da en el testamento, los obligados a probar falta de cansa, causa falsa o cansa ilícita.

Corte Suprema de Justicia. —Sala de Casación Ci​vil. — Bogotá, diez y nueve de Junio de mil novecientos treinta y siete. (Magistrado ponente: Dr. Hernán Copete), Catalina Salas de Rivera, como única he​redera de su hijo José Eustasio Rivera, de​mandó a la sucesión de Isidra Salas de Ri​vera para que por los trámites de un juicio ordinario se la condenase a pagar a la de​mandante, en su calidad expresada, la suma de cinco mil cuatrocientos treinta pesos ($ 5,430) oro colombiano, con sus intereses, y las costas del juicio.

La demanda fechada el tres de octubre de mil novecientos treinta y dos, se apoya en el documento privado suscrito en Neiva el cuatro de junio de mil novecientos veinte seis, que dice: "Declaro por el presente que debo al doctor José Eustasio Rivera la suma de cinco mil cuatrocientos treinta pesos oro, como valor de las erogaciones que ha hecho para cumplir los encargos secretos que le enco​mendé en mi testamento de 25 de abril de mil novecientos veinticuatro, para los cua​les encargos había dejado yo como legado al doctor Rivera mi casa de Bogotá. Esta suma le será pagada a mi acreedor, tres me​ses después de mi muerte, con el interés del uno por ciento mensual, por mis herederos.

Declaro asimismo que el doctor Rivera no quiso aceptar el legado dicho por razones de delicadeza personal, advirtiéndome que era excesivo para los encargos secretos, y faci​litándome los medios de cumplirlos, sin aceptar, como dije, otra cosa que mi grati​tud por su honradez y sus buenos servicios. Neiva, junio 4 de 1926. (Firmado) Isidra Salas de Rivera ".

Los representantes de la sucesión deman​dada se opusieron a la pretensión de la de​mandante, alegando que el documento no fue reconocido por Isidra Salas de Rivera, ni registrado, ni autorizado por testigos, y proponiendo las excepciones de falsedad e inexistencia de la obligación. Para acreditar la autenticidad del docu​mento, la actora solicitó cotejo de firmas con intervención de peritos, y allegó a los autos en copias notariales registradas dos testamentos cerredos en Neiva por Isidra Salas de Rivera, el primero, el veinticinco de abril de mil novecientos veinticuatro, y el segundo, el ocho de junio de mil novecientos veintiséis.

El resultado de la diligencia del cotejo le fue totalmente favorable a la demandante. En el testamento otorgado el 25 de abril de mil novecientos veinticuatro declaró la causante, entre otras cosas: "Undécimo. Lego mi casa de Bogotá, ca​lle 16 número 54, detallada en la partida 80 de mi hijuela referida, a mi citado sobrino José Eustasio Rivera.

Y le ruego que cum​ula los encargos secretos que le he encomen​dado". En el otorgado el ocho de junio de mil no​vecientos veintiséis, por el cual adicionó y reformó el de mil novecientos veinticuatro, dijo en la cláusula tercera: "El legado de mi casa de Bogotá, que (sic) se refiere la cláusula once de mi tes​tamento anterior, queda revocado habida consideración de que el legatario, mi sobri​no José Eustasio Rivera, me facilitó la ma​nera de cumplir los encargos secretos a que el legado estaba destinado, los cuales fue​ron cumplidos ya satisfactoriamente, gra​cias a mi referido sobrino (se subraya), cu​ya honradez y corrección recomiendo a la gratitud de mis herederos".

Se adujeron además los testimonios de los señores Max Duque Gómez, Anselmo Gaitán U. y Floresmiro Azuero, personas nota​bles de Neiva, quienes afirman que por el conocimiento que tuvieron de la honorabili​dad y corrección de doña Isidra Salas de Rivera y del doctor José Eustasio Rivera, con​sideran que esas dos personas eran incapa​ces de falsear la verdad en documentos pú​blicos o privados.

El Juez 1 del Circuito de Neiva, en sen​tencia de veinticuatro de febrero de mil no​vecientos treinta y cuatro, declaró probada la excepción de nulidad, y absolvió a los de​mandados. El Tribunal Superior de Neiva, en fallo de 11 de abril de mil novecientos treinta y cinco, confirmó la sentencia de primera ins​tancia, aunque por razones distintas de las expuestas por el Juez.

El Tribunal, después de admitir que la fir​ma del documento fue puesta por Isidra Sa​las de Rivera, según el dictamen de peritos, pregunta cuál es la fuerza probatoria de ese escrito, y concluye diciendo que tiene la de una confesión extra judicial o la de una información sumaria de testigos. Cita los artículos 91 a 93 de la ley 153 de 1887, para hacer este contradictorio razonamien​to: "Si en el caso de que nos ocupamos el Ins​trumento firmado por la señora Isidra (se subraya), según la ley procedimental no tiene más valor que el de una confesión extrajudicial, y si según la ley positiva las obligaciones de más de quinientos pesos ($ 500) no se pueden probar en juicio con declaraciones de testigos, es claro que por más que el cotejo de firmas diera un resul​tado favorable al demandante y que en con​secuencia haya de considerarse que el escri​to del folio 1 de estos autos fue firmado por la señora Isidra (se subraya) con él no se comprueba la obligación que ésta o sus herederos tengan de pagar la suma deman​dada, porque de ese modo se violaría la ley que ha querido que las obligaciones por más de quinientos pesos ($ 500) no se puedan probar con declaraciones de testigos, etc." EL RECURSO Se aducen, entre otros motivos de casa​ción, los que en seguida se resumen: a) Si el Tribunal estima que debe con​siderarse como cierto que doña Isidra puso su firma en el documento de cuatro de ju​nio de mil novecientos veintiséis, tal docu​mento tiene el valor de escritura pública respecto de la parte que lo suscribió, de conformidad con el artículo 1761 del Códi​go Civil.

El Tribunal olvidó ese texto le​gal… b) El Tribunal incidió en error de de​recho al apreciar el documento, porque en vez de darle la fuerza de una confesión judicial lo consideró como confesión extrajudicial. La recurrente cita como violados, entre otros, los artículos 91 a 93 de la ley 153 de1887, por indebida aplicación al caso del pleito, y los artículos 1759 y 1761 del Có​digo Civil.

La Corte considera: Dentro del razonamiento hecho por el Tribunal, es innegable que resultan infrin​gidos, por indebida aplicación, los artículos 91 a 93 de la ley 153 de 1887, y por omi​sión los artículos 1759 y 1761 del Código Civil, porque un documento suscrito por la persona que se obliga no es un principio de prueba sino una prueba acabada, puesto que a probar está destinada, y porque la es​critura privada que se admite otorgada por la persona que aparece suscribiéndola u obli​gándose en ella, se eleva a la categoría de documento auténtico, y adquiere, como con​secuencia jurídicamente necesaria, todo el valor concedido a los instrumentos públicos como medios de prueba entre las partes y respecto de las personas a quienes se han transferido las obligaciones y derechos de aquéllas, valor consistente en hacer plena fe en cuanto a la verdad de las declaracio​nes consignadas por los interesados.

Tal es la doctrina de los artículos 1759 y 1761 del Código Civil. En consecuencia, el Tri​bunal incidió en error de derecho al apre​ciar el referido documento, por no darle la virtualidad de plena prueba. En tratándose de contratos que no re​quieren la solemnidad del otorgamiento de escritura pública, ésta no tiene más valor que la escritura privada, porque su diferen​cia en tales casos se reduce a que, faltán​doles a los documentos privados la demos​tración de autenticidad y la certeza de su fecha que da a los públicos la intervención del notario, la ley, previniéndose contra la posibilidad de falsedad en ambos sentidos, exige como condición previa la demostra​ción de la autenticidad de las firmas de quienes los suscriben, y sujetando la certi​dumbre de su fecha, respecto de terceros, al fallecimiento de cualquiera de los que los firman, o a la de su inscripción en un regis​tro público, o a la de su entrega a un fun​cionario del Estado que por razón de su ofi​cio haya tomado nota de ellos.

Demostra​da, pues, la autenticidad de un documento privado y aceptada su fecha como cierta, queda establecida la verdad de lo que se ex​presó en el escrito, con sus consecuencias necesarias, a menos que se pruebe la false​dad de la obligación que contiene el docu​mento. Por lo expuesto, la Corté casara la sen​tencia recurrida. Para fallar en instancia, la Corte con​sidera: Los demandados proponen las defensas de nulidad de la obligación, falsedad de la misma, inexistencia y simulación. Aunque la de nulidad envuelve la de falsedad, este fallo las enumera todas.para ajustarse al lenguaje de los reos.

Apoyan los demandados sus defensas en varios hechos y argumentos que pueden sintetizarse así: 1- La cantidad de cinco mil cuatrocien​tos treinta pesos ($ 5,430) no procede de erogaciones que hiciera José Eustasio para cumplir los encargos secretos que le enco​mendó Isidra en su testamento de veinti​cinco de abril de mil novecientos veinticua​tro. 2- José Eustasio murió antes que Isidra. 3- Como el testamento no podía tener efecto sino después del fallecimiento de Isi​dra, José Eustasio no podía cumplir los en​cargos secretos de la testadora. 4- Si José Eustasio no cumplió los en​cargos secretos, ni hizo erogaciones de nin​guna clase, la causa de la obligación no exis​te. 5- José Eustasio no llegó a ser albacea fiduciario de Isidra, luego la cantidad de cinco mil cuatrocientos treinta pesos ($ 5,430) que ésta confesó deberle, no tuvo por causa las "erogaciones", puesto que no hubo lugar de hacerlas, y, por lo mismo, es simulada la causa de esa obligación. 6- El documento no tiene las formalida​des requeridas para darle valor de acto testamentario. 7- Si se alega como causa la pura liberalidad, esa obligación es nula por que en su forma le faltan las ritualidades de los testamentos. 8- Isidra no le reconoce a José Eusta​sio otra cosa que gratitud por su honradez, y buenos servicios.

Como hasta entonces la señora Isidra no había muerto, esas man​das confidenciales no eran otra cosa que una donación entre vivos, cuya validez es​taba sometida, por la cuantía, a la insinua​ción, y tal formalidad no aparece que se hu​biera llenado. 9- Si José Eustasio cumplió esos encar​gos secretos, lo hizo a virtud de mandato, que le confirió Isidra y violando disposicio​nes expresas de la ley sobre donaciones.

La Corte considera: En documento fechado el cuatro de junio de mil novecientos veintiséis, dice Isidra que la deuda tiene por causa las erogaciones que hizo José Eustasio para cumplir los encargos que ella le encomendó en su testamento de veinticinco de abril de mil no​vecientos veinticuatro, para los cuales le había legado un inmueble, e insiste en que su sobrino le facilitó los medios de cumplirlos.

Esta causa de la obligación fue confirmada por la deudora en su segundo testamento otorgado cuatro días después, el ocho de junio de mil novecientos veinti​séis, en el cual dijo que José Eustasio le facilitó la manera de cumplir satisfactoriamente los encargos, y elogió nuevamente la honradez y corrección de su sobrino, encomendando tan buenas partes a la gratitud de sus herederos.

La persona que declara ser deudora de otra puede expresar o callar la causa de su deuda. Esta causa se presume real y líci​ta. Quien pretenda falsear la obligación, alegando falta de motivo o ilicitud en el que indujo al acto, debe probar la inexisten​cia o la ilicitud que alega. A Isidra Salas de Rivera le hubiera bastado declararse deudora de José Eustasio por determinada cantidad de dinero, sin que nada ni nadie la obligaran a consignar el por qué de su declaración. Si fue explícita, diciendo que su acreedor erogó lo necesario para cumplir encargos secretos que ella le encomendaba en su testamento de mil novecientos veinticuatro, y si en el de mil novecientos vein​tiséis reafirmó la existencia de esa causa, repitiéndola en expresivos términos de reconocimiento, no es la heredera del acreedor sino los herederos de la deudora quienes de​ben probar falta de causa, causa falsa o causa ilícita.

Aunque por el testamento dispone el tes​tador del todo o de una parte de sus bienes para después de Sus días, aunque el albacea es ejecutor testamentario y auque el primero puede hacer encargos confidenciales para que ya muerto se inviertan en ellos algunos de sus bienes, no se opone a los principios del Derecho Civil el que una per​sona, anticipándose a lo que se cumpliría ocurrido su fallecimiento, dé a otra persona por acto entre vivos los mismos encar​gos secretos o unos distintos; o proceda directamente a cumplirlos como lo establecen los artículos 1198 y 1199 del Código Civil.

Esto no se sale de los límites del manda​to. Isidra Salas de Rivera rogó a José Eus​tasio en su primer testamento que cumplie​ra encargos secretos que le había encomen​dado. Dos años después declaró en escritura privada que ya José Eustasio había he​cho las erogaciones necesarias para cumplir esos encargos testamentarios, y que la cantidad de cinco mil cuatrocientos treinta pe​sos ($ 5,430), empleada en su cumplimien​to, se la pagarían al acreedor sus herederos, tres meses después de su muerte, al interés del uno por ciento mensual.

Y en el segun​do testamento ratifica la aseveración de que el comisionado facilitó a la comitente la ma​nera de cumplir los encargos; por donde se ve que la testadora transformó una reco​mendación testamentaria en otra entre vi​vos y convirtió al albacea en procurador o mandatario. Que el cumplimiento de los encargos re​quería erogaciones, lo dice la testadora en su segundo testamento, cuando afirma que el legado de la casa de Bogotá lo revoca porque su sobrino José Eustasio le facilitó la manera de cumplir los encargos secretos a que el legado estaba destinado.

Si José Eustasio, muerto antes que Isi​dra, no pudo ser albacea fiduciario de ésta, ni cumplir en consecuencia los encargos que le hiciera por testamento, nada se opone a que en vida de ambos cumpliera, en calidad de mandatario, la voluntad de su mandan​te, facilitándole además los medios de cum​plirlos. El desempeño de ese mandato entre vivos, diferente del albaceazgo, fue la causa de la obligación expresada en el documento de cuatro de junio de mil novecientos veinti​séis, según lo afirma reiteradamente Isidra Salas de Rivera.

Y no se ha demostrado que hubiese simulación en la causa. Como se trata simplemente de un documento de deber, que no requería formalidades distin​tas de las observadas, no había necesidad de someterlo a las solemnidades del testa​mento. Tampoco hay por qué echar de me​nos la exigencia de la insinuación para la donación de bienes cuya cuantía exceda de dos mil pesos ($ 2,000), porque no está probado que la firma del documento obede​ciera a liberalidad en favor de José Eusta​sio, ni que el cumplimiento de cada encar​go implicara una erogación mayor de dos mil pesos (y 2,000).

En su alegato de primera instancia, ale​ga el mandatario de los reos, entre otras cosas, que las mandas secretas se redujeron a la distribución de las joyas que poseía la testadora, distribución que no exigía prés​tamo del comisionado a la comitente, con lo cual se patentiza la falta de causa, y supo​niendo luego que ésta fuese la liberalidad de Isidra, plantea así lo que él llama una di​ficultad legal: "O el acto de liberalidad tiene el carácter de donación entre vivos, o tiene el carácter de donación por causa de muerte.

Si es lo primero, tal donación debe someterse a las formalidades prescritas por el artículo 1458 del Código Civil; es decir, requiere la for​malidad esencial de la insinuación, o sea la autorización que el juez debe otorgar pre​viamente al donante, sin cuyo requisito la donación es nula. Si es lo segundo, el ins​trumento en que consta el acto de liberali​dad debe someterse a las ritualidades de los testamentos; y como el documento que se estudia no reúne estos requisitos, tal dis​posición de liberalidad resulta nula.

Así lo establecen claramente las disposiciones del capítulo 7, título 4, del libro 3 del Códi​go Civil. Y como la efectividad de la obli​gación que consta en el documento materia de este estudio, no puede exigirse sino tres meses después de la muerte de la señora Isidra, tal estipulación le daría al acto de libe​ralidad, si es que es aceptable este supues​to, el carácter de donación revocable, como se desprende de la que sobre el particular establece el artículo 1056 del Código Civil……. que a la letra dice: …… Ahora bien, que la efectividad del pago de la suma, de cinco mil cuatrocientos treinta pesos ($ 5,430) de que habla el documento, esta​ba pendiente de la muerte de la señora Isidra, es cuestión que nadie podrá revocar a duda Si la disposición contenida en el documento que se estudia envuelve una asig​nación revocable, como aparece, por las ca​racterísticas, tal donación caducó desde el momento en que el doctor Rivera falleció an​tes que la donante, señora Isidra de Rive​ra".

A todo lo cual se observa: No puede negarse que hay indicios de que los encargos consistieron únicamente en dis​tribuir ciertas prendas; pero habiendo per​dido la distribución de éstas en su carácter confidencial, puede pensarse en que había otras recomendaciones, verdaderamente se​cretas, sobre el cumplimiento de las cuales no podía ni debía el comisionado informar a personas distintas de la comitente.

Si, como lo piensa el mandatario de los reos, hubo liberalidad de la comitente, pun​to no probado con plenitud, habría que es​tudiar si la supuesta donante quiso remu​nerar generosamente los servicios que de​clara haberle prestado el ejecutor; pero ni hay prueba plena y completa para concluir de ese modo ni para afirmar que concluyen​do así resultara un exceso sujeto a insinua​ción. En cuanto a la dificultad jurídica plan​teada como disyuntiva por dicho mandata​rio, basta decir que la liberalidad no se pre​sume y que no estando ella comprobada sin lugar a duda, es ocioso averiguar sí se trata de una donación entre vivos o de una donación por causa de muerte.

No es aplicable el artículo 1056 del Código Civil porque en el documento privado se obligó Isidra perfecta e irrevocablemente a pagar a José Eustasio una cantidad de dinero, obligación a cuyo carácter no se opone el hecho de que el plazo para la restitución de lo erogado por el último debiera cumplirse tres meses después del fallecimien​to de la primera.

Si los herederos de Isidra creen que ésta donó a José Eustasio los cinco mil cuatro​cientos treinta pesos ($ 5,430), disfrazando su liberalidad con la envoltura de un mutuo, o sea que hubo entre los dos simulación de contrato, han debido probar, para la efica​cia de su defensa, que el préstamo ostensi​ble encubre la donación oculta. Sólo así, desenvolviendo el acto secreto para que el juez lo analizara en su fondo y en su forma, podían aspirar a hacerlo frustráneo total o parcialmente.

Pero no establecieron que el mutuo disimulara la donación, pues los indicios que arroja el expediente no alcanzan a demostrar con plenitud la existencia de una donación. Aunque en la demanda se pidió que la su​cesión de la señora Isidra Salas de Rivera fuera condenada "a pagar a la señora Catalina S. v. de Rivera, en su calidad de he​redera de los derechos de su hijo ya citado, o a quien sus derechos represente o adquiera", no hay duda de que la intención del li​belo fue la de que se hiciese la condenación a favor de la sucesión de José Eustasio Ri​vera.

Así debe entenderse la parte resolutiva de este fallo. En mérito de lo expuesto, la Corte Suprema de Justicia, en Sala de Casación en lo Civil, administrando justicia en nombre de la República de Colombia y por autori​dad de la ley, Falla: Primero. —Casase la sentencia proferida en este juicio por el Tribunal de Neiva, con fecha once de abril de mil novecientos trein​ta y cinco.

Segundo. —Revocase la sentencia de pri​mera instancia, proferida el veinticuatro de febrero de mil novecientos treinta por el gado 1 del Circuito de Neiva. Tercero. —Condenase a la sucesión de Isidra Salas de Rivera, representada por sus hijos Miguel, Marcelino, Zoilo, Toribio, Ma​ría Josefa, Julia, los herederos de Sofía Rivera Salas y los de Jesús Rivera S., a pagar en Neiva a Catalina S. v. de Rivera, o quien sus derechos represente o adquiera, la suma de cinco mil cuatrocientos treinta pesos ($ 5,430), con el interés del uno por ciento mensual (1%), desde el cuatro de ju​nio de mil novecientos veintiséis hasta el día del pago.

Cuarto. —Declárense no probadas las ex​cepciones perentorias propuestas por los de​mandados. Quinto.- no se hace condenación en costas Notifíquese, publíquese, cópiese, insérte​se en la GACETA Judicial y devuélvase el expediente al Tribunal de su origen. Juan Francisco Mújica, Hernán Copete, Liborio Escallón, Ricardo Hinestrosa Daza, Miguel Moreno J., Arturo Tapias Pilonieta.

Pedro León Rincón, Srio. en pdd.