Artículo tercero. La ORDEN DE LA CRUZ DEL MERITO AERONAUTICO CIVIL tendrá las. Siguientes categorías y se otorgará en la forma que a continuación se expresa: CRUZ EXTRAORDINARIA: Podrá otorgarse al señor Presidente de la República y a les aviadores civiles que, en estado de guerra internacional o en grave calamidad pública, hayan efectuado actos de heroísmo que constituyan eminentes servicios a Colombia, PRIMERA CLASE: Se otorgará a los Pilotos Comodantes de aeronaves comerciales o privadas que, en el ejercicio de un vuelo, se distingan por actos de pericia y de valor excepcionales que, como consecuencia, salven las vidas de tripulantes y pasajeros a bordo; que hayan ejercido por lo menos durante Veinte (20) años actividades de vuelo como pilotos de empresas comerciales o instructores de escuelas de aviación civil, O que se hayan desempeñado .como pilotos privados durante veinte (20) años y que hayan volado un mínimo de quince mil (15.000) horas como tripulantes; que realicen pon resultados positivos Operaciones de vuelo en misiones de rescate que, por las condiciones de riesgo inminente entrañen actos de valor. SEGUNDA CLASE: Se otorgará a los Pilotos que en su condición de primer oficial o copiloto de aeronaves comerciales o privadas, se distingan en el ejercicio de un vuelo por actos de pericia y de valor excepcionales que, corno consecuencia, salven las vidas de tripulantes y pasajeros a bordo; que hayan ejercido por lo menos durante quince (15) años, actividades de vuelo como pilotos de empresas comerciales o instructores de escuelas de aviación civil, o que se hayan desempeñado como pilotos privados durante quince (15) años y que hayan volado un mínimo de diez mil (10.000) horas como tripulantes; que se hayan destacado por su positiva labor en beneficio de los intereses de la aviación civil y de las organizaciones del ramo; que se han distinguido por sus notables dotes de Compañerismo y por su conducta ejemplar cómo aviadores. TERCERA CLASE: Se adjudicará a otros miembros de tripulaciones aéreas que en el ejercicio de un vuelo se distingan por actos de valor excepcional que, como consecuencia, salven las vidas de tripulantes y pasajeros a. bordo; a los navegantes e Ingenieros do vuelo que hayan ejercido esta actividad por lo menos durante quince (15) años; a los técnicos de mantenimiento que se hayan desempañado corno tales durante quince (15) años o más; a los auxiliares de vuelo que hayan completado un mínimo de quince (15) años de servicios en el airé; al personal auxiliar de tierra que hayan trabajado durante veinte (20) años al servicio de la aviación civil.
LA ORDEN DE LA CRUZ DEL MERITO AERONAUTICA CIVIL, podrá concederse, en la categoría que corresponda a funcionarios oficiales y personas de nacionalidad Colombiana, o de organizaciones internacionales de aviación civil y aviadores extranjeros que se hayan distinguido por su colaboración, decisiva en el Mejoramiento de la aviación civil de Colombia.
Los ascensos dentro de las categorías de la condecoración, se efectuarán de acuerdo con las nuevas posiciones que fueren ocupando los agraciados, de conformidad a los requisitos determinados para cada caso en el presente Decreto.